甘孜日報 2020年01月09日
◎張新文
在我國傳統節日里，年，是影響力最大、活動范圍最廣、儀式最也隆重的民俗活動，其又有大年、小年之分，大年即春節；小年就是老百姓說的“祭灶”（“祭灶節”的簡稱）。
如果把年比喻為一幕大戲，冬至是人們剛剛邁起步伐準備趕去看大戲；臘八節則只是徐徐地拉開序幕；接下來小年便粉末登場了，年味開始越來越濃……那些在家的老人、婦女和孩子，都在掰著指頭數日子，期盼在外面的親人早日歸來；那些在外的游子，雖然堅守自己的工作，心時常會飛到故鄉，下班后會整理回鄉的東西。
祭灶，說白了就是祭祀灶王爺，至于灶王爺有還是沒有，長得啥樣子，這些都不重要，重要的是我們一代一代華夏兒女帶著一顆感恩的心，把我們的民俗文化傳承了下來。而灶王（亦稱灶君、灶王爺、灶火爺）的來歷有多個版本，既然是灶王，掌管火是其職責，所以“受一家香火，保一家康泰，察一家善惡，奏一家功過”（清《敬灶全書》），照此說來，每家一個灶王爺，豈不有多少個家庭就有多少個灶王爺乎？除非，灶王爺有分身術，再者，這一版本的灶王是男性。而《莊子》里把灶王女性化，著紅衣，貌嫵媚，如果在時下走在鬧市，那也是回頭率最高的王者了。還有其他版本，如黃帝說、炎帝說、魏姓說、張姓說……所以，在我國灶王的民間版畫里，既有灶王，也有灶王奶奶（女性）。從諸多的版本，我們就明白了灶王是我國勞動人民創作出來的。
祭灶時間絕大多數地方在臘月二十三，也有臘月二十四過祭灶的，坊間有“官三民四蛋家五”一說，即官府二十三過祭灶、老百姓二十四過祭灶、漁民則只能等到二十五才可以過祭灶。傳說每年的臘月二十三灶王開始帶上自己的日常記錄，去天宮玉皇大帝那里，匯報工作，直到初一五更才能返回人間，無外乎說說其管轄的這戶人家在凡間都做了哪些行為，善與惡如數呈報給玉皇大帝。人們期盼灶王能夠“上天言好事，回宮降吉言。”就用糖瓜和膠牙糖粘住他的嘴，以為這樣灶王就不會胡言亂語，玉皇大帝就不會給人間帶來災難了。祭灶是不分富人還是窮人的，有錢的燒燭高香，瓜果、零食、糖、甜食包子樣樣有；沒錢的沖灶臺磕個頭那也算敬了。我們小的時候，祭灶那晚父親會畢恭畢敬地領著我給灶王上香，桌子上除了其他貢品外，還多了份特殊的禮物——一只活的大公雞，聽大人說讓灶王能夠認識我，保佑健康快樂地成長。雖是美好祝愿，可孩提時代的我聽大人們這么說，還是有些驚恐的感覺。
過去灶房（有點地方叫鍋屋）有灶臺、有水缸、燒鍋草，家家灶臺都會貼一張木板祭灶年畫，畫面有灶王和灶王奶奶，有的還會有雞和狗，畫的最上面有二十四節氣和主要節日與農事等。
木板年畫里的狗和雞，與灶王奶奶有關。傳說有個勤勞賢惠的妻子，卻被好吃懶做、游手好閑的男人嫌棄，他休了賢妻又娶了一個貌美如花的女子，只是該女子跟他一樣不務正業，若干年后窮得揭不開鍋，美女棄他而去。為了生存，他只能以乞討度日。一年臘月二十三，他討飯討到一家富貴人家，發現主人竟是自己的前妻，他后悔莫及，惱羞成怒一頭撞死在前妻的灶膛上。人死了，一切的過錯也都過去了，前妻沒有棄置不管，和兩個兒子一起花花堂堂把他送下地，入土為安。在以后的每年臘月二十三，她都叫會畫畫的兒子畫一張父親的像，貼在灶膛上，然后擺上貢品，燒香祭拜。因為是在家里祭拜，當她走在村里人們問她祭拜誰時，她就說祭拜灶王，人們都敬佩集聰明、勤勞、賢惠、節儉于一身的好女人，跟她學起了臘月二十三祭灶王的習俗。雞，食丈夫富有時浪費落地的飯粒而下蛋；狗，食丈夫花天酒地口吐污物亦守門。無疑，祭灶年畫也傳遞出勤勞和節儉是富裕美好生活的最好途徑。
