甘孜日報 2019年03月27日
◎黃東光
中國人最早發明了火藥，但是，到了近代，西方人卻用堅船利炮打開了中國的國門。是什么原因催生了西方國家的群雄并起？又是什么原因造成了近代中國的孱弱不堪？美國歷史學家歐陽泰在其新著《從丹藥到槍炮——世界史上的中國軍事格局》中，通過聚焦火器戰爭，以中西大分流為突破口，站在世界史的角度，分析了中國從丹藥到槍炮時期所歷經的滄桑流變，試圖從政治、經濟、軍事等諸多層面，揭示出最終的答案。
全書從初步使用火器的宋朝入題，講述了當時的中國將火藥用于民用和軍用的過程。可以說，中國人不但發明了火藥，在拓寬其使用范圍上，也是開世界先河，并在相當長的一段歷史時期，還以其出色的火器使用，影響和左右著整個東亞的戰爭格局。此后的元、明兩朝，沿襲了這種傳統，在軍事領域的火器使用上，一直與西方并駕齊驅。此后，英國的工業革命徹底改變了這種局面，隨著蒸汽時代的來臨，始終處于相互競爭狀態下的歐州各國，普遍對中世紀的槍炮進行了升級改造，許多巨炮不僅口徑和彈藥變得越來越大，而且，發射的履程和威力，也有了大幅度的提升。而同時期的清朝，雖然已意識到這種格局的悄然變化，也嘗試性地引用了一些西方先進的槍炮，但由于創新不夠，在火器的使用上，已然全面落后于西方各國。
歐陽泰著重從軍事維度，回眸了中國自宋以來使用火器的歷史。應該說，從火藥最初的發明和多途徑使用上，毫無疑問，中國是全面領先于西方各國的。從把火藥綁至鳥類投置于敵陣的“火禽”，到研發出巨大有力的炮弩，直至雙活塞壓力火焰噴射器，中國的火器裝備和使用極具威懾力。元、明時期，又出現了震天雷、飛火槍、火銃等一系列重型火器，它們無論是在抵御外族入侵上，還是在平息內亂上，都發揮了無與倫比的重大作用。特別是明朝時期，多數的兵勇已使用上了火槍，這一比例歐州直到16世紀中葉方才達到，因此，歷史學家把明朝稱為世界上第一個“火藥帝國”。但令人遺撼的是，至清朝時，中國的火器裝備和使用，已無任何毫無優勢可言。
緣何會出現這種天翻地覆的變化？書中例舉了各種理由，有“競爭國家體系”學說，有“挑戰—回應模式”學說，有“戰爭頻率”學說等等。歐陽泰對比自工業革命以來，西方各國在火器使用上的諸多成就，有了更多自己的思考。他認為，中國在使用火器上從一開始的引領世界潮流，到隨后的歐州各國銳然變革圖強，至十五世紀中葉到十六世紀中葉的百年里，世界軍事史也由此出現了一次影響深遠的中西方分流。正是這場分流，決定了中西方在軍事實力上的此消彼長。在深入考究這段歷史的同時，歐陽泰還深入民族摩擦、笨重的政治結構、黨爭、非同以往的強大外敵等方面，力求找到問題的癥結。在歐陽泰看來，戰爭只是眾多變量之一，“但是證據告訴我，科學在軍事大分流中充當了關鍵因素。”
《從丹藥到槍炮》是本意義深遠的讀物，它揭示了中國古代軍事技術進化的真相，從千年前中國首次將黑火藥運用于軍事領域，到火器在世界范圍內的發展、傳播乃至對社會、政治、經濟、文化產生的巨大影響，歐陽泰運用深闊博學的筆觸，重現了中國技術對世界文明進程的長效推動力。如今，正視這段歷史，才能更加促使我們加快現代化的強軍步伐，切實擔負起維護世界和平的神圣使命。
