格薩爾圖像藝術的基本類型
筆者已在“格薩爾文化的解析”中，將格薩爾藝術作為格薩爾文化的一個分支來看待。在格薩爾藝術中，格薩爾雕塑與格薩爾繪畫在學科上同屬于美術范疇。圖像藝術是一個較為通俗的叫法，許多場合中均將圖像藝術稱之為造型藝術。倘若把格薩爾圖像藝術分為兩個類型，即格薩爾雕塑和格薩爾繪畫兩個大類，然后再在這兩個大類中分出若干小類，也是未嘗不可的，但如此未免太繁瑣。同時也有不屬于美術范疇的圖像藝術，諸如：格薩爾攝影圖像和影視圖像等。通過多年的研究和實地考察，既考慮在學術分類上的合理性，同時更照顧到藏區民眾中普遍的傳統習慣分法，結合載體形式和表現形式的不同，將格薩爾圖像藝術并列分為以下諸種基本類型：
格薩爾壁畫
壁畫在藏傳繪畫中具有十分重要的地位，是藏傳繪畫最重要的表現形式之一。但由于壁畫所占面積大，繪制成本高，一般百姓是不可奢求的。在藏區絕大部分壁畫都在寺廟，也有少數貴族、土司以及活佛的私邸繪制有壁畫。已有的研究成果與筆者調查的結果，相吻合。應當說，格薩爾壁畫的產生，與藏傳佛教的關系甚為密切。換句話說，當格薩爾王被人們看作神，被藏傳佛教所接納，他就可能走進寺廟，而被崇奉。除了壁畫以外，諸如唐卡、版畫、雕塑、石刻、面具等亦是如此，只不過密切的程度不同而已。至于什么時期開始出現格薩爾壁畫，這還是一個存疑。要完全依靠壁畫本身進行認真的考古和藝術分析，已經是不太可能的事情，只能作一些推斷而已。降邊嘉措先生認為《格薩爾》在其發展過程中，出現了三種大的類型，一是“卡仲”，二是“杰仲”，三是“曲仲”。“杰仲”和“曲仲”是在“卡仲”的基礎上發展演變而成的，從時間上當晚于“卡仲”時期，至于晚到什么時候難作出準確判斷。著名的“杰仲”代表性人物西藏地方政府噶倫策仁旺杰，他所處的時代距今只有200多年;著名的《格薩爾上師瑜珈頌》的創作者局米旁大師，是宗教界格薩爾文化推崇者中極具代表性的人物，他也是十九世紀中葉時期出生的;從一些學者們所介紹的已知的格薩爾壁畫和筆者所考察到的一些格薩爾壁畫，大都是在清代或者更晚一些時間繪制的。由此看來，雖然我們不能準確判斷出格薩爾壁畫出現的最早時期，但興盛于清代則應是沒有什么疑問的。
格薩爾壁畫的內容大致可分為三類題材，第一類為格薩爾王騎征像。以格薩爾王騎征為題材的格薩爾圖像不僅限于壁畫，在唐卡、版畫、雕塑、石刻中也被廣泛采用，是格薩爾圖像中使用頻率最高的題材。徐國瓊先生1960年在德格龔埡考察時，就曾在龔埡寺（文中稱“吉基貢”）前照壁上看見當時所存的巨幅格薩爾騎征像。筆者于20世紀末在德格的多次考察中，在更慶寺和岔岔寺也都看見了格薩爾騎征像的壁畫。第二類為格薩爾王與嶺國群英譜。筆者2002年在丹巴莫斯卡考察格薩爾石刻時，在金龍寺大殿門前所看到的那幅壁畫，便是這類題材壁畫的代表作。第三類在格薩爾壁畫中頗具典型性，是一種組合性題材的壁畫，一幅壁畫由若干個場面組成，或表現一部分部本的內容，或表現格薩爾王一生的重要事件。昌都地區江達縣同普鄉瓦拉寺（薩迦派）現存的大型壁畫和徐國瓊先生早年在昌都寺活佛希哇拉的別墅中所看到的格薩爾壁畫，以及現存在西藏拉薩的羅布林卡措吉頗章的格薩爾壁畫均屬于這種類型的壁畫。
格薩爾壁畫鑒于前述原因，其數量與其他類型的格薩爾圖像相比，數量很有限。目前存世的更是微乎其微，故爾顯得彌足珍貴。當今，隨著藏區旅游產業和民族文化的發展，格薩爾壁畫已經開始走向社會，在一些公共場合，諸如廣場、演藝廳、賓館飯店等，都繪制有格薩爾壁畫。
